中国重庆市境内教育部直属高校学校溯源于1906年建立的川东师范学堂，1936年更名为四川省立教育学院。1950年四川省立教育学院与国立女子师范学院合并建立西南师范学院，农艺、园艺和农产制造等系与1946年创办的私立相辉学院等合并建立西南农学院。1985年两校分别更名为西南师范大学、西南农业大学。2000年重庆市轻工业职业大学并入西南师范大学；2001年西南农业大学、四川畜牧兽医学院、中国农业科学院柑桔研究所合并组建为新的西南农业大学。2005年西南师范大学、西南农业大学合并组建为西南大学。
截至2023年11月，学校占地约8347亩，校舍面积195万平方米；设有46个教学单位，开设102个本科专业；有29个一级学科博士学位授权点、50个一级学科硕士学位授权点、2种专业博士学位、31种专业硕士学位、博士后科研流动站（工作站）30个；有专任教师3265人，在校学生58000余人，本科生近40000人，研究生16000余人，留学生近2000人。
